Watercolours Interviewed by DYK Diving Magazine


Peter was interviewed by Stephan Beskow of DYK diving magazine. The following is text from the article. If you have trouble reading Swedish then you can read some of it in English here.

Click here to go back to the blog

Peter Caron, korallrevens vardagshjälte text Stefan Beskow bilder Watercolours divecenter

Sommaren 2007 besökte vi de pittoreska öarna Perhentian Island De är belägna i staten Terengganu på Malaysias östkust. Dessa paradisöar är som skurna ur en turistbroschyr. Vita stränder, klarblått vatten och dramatisk topografi. Något stenkast från stranden ligger det tät och frodig regnskog som du med lite tur kan stöta på både varaner och apor i. Naturligtvis är även öarna omgivna av korallrev. Över dessa paradisöar hänger dock ett mörkt hot. Som på så många andra vackra ställen runt om i vår värld hotas dessa öar och deras korallrev av en mängd olika saker.

På Perhentian mötte jag Peter Caron, en man med en brinnande passion för korallrevens överlevnad. Han var delägare på det dykcenter jag dök med. Hans passion har även lett till att han, förutom med sitt och sin hustrus dykcenter på ön, även arbetar på egen hand för att dra sitt strå till stacken när det gäller korallernas överlevnad.

Öarnas korallrev, som blir mer och mer populära hos oss turister, blir även mer och mer utsatta för stress. Både i form av turism men även stress som inte kommer lokalt från öarna utan till exempel skogsavverkning på fastlandet och den globala uppvärmningen påverkar även den öarnas känsliga ekosystem. När vi dök här var det hela 30-31 grader i vattnet, något som fick Peter att rynka bekymrat på ögonbrynen. Korallerna trivs ju bättre när vattentemperaturen är något lägre och även om reven klarar av förhöjda temperaturer under viss tid kan längre perioder av varmare vatten leda till skador på revet. Eftersom vi stannade på Perhentian i närmare två veckor fick jag flera pratstunder med honom då han berättade om sina farhågor och om sin passion för reven.

Detta intresse tog sig sin början någon gång kring 1995 då han beslöt sig för att lämna sitt jobb och istället packa väskan för en långresa. Ett sätt att förhoppningsvis kunna finna vad han egentligen ville göra med sitt liv. En vän tipsade honom om att dykning nog kunde vara någonting för honom och efter ett tag befann sig Peter på Koh Tao, dykutbildningens högborg i Asien, för att där ta sina första andetag under vattnet. Det kändes rätt med en gång och raskt frågade han ifall han inte kunde jobba på dykcentret med gratis dykning som enda betalning. Det gick bra och dykerfarenheten växte och växte. Väl tillbaka i England började han genast att studera marinvetenskap som i sin tur ledde till olika jobb, bland annat som miljörådgivare med specialisering mot marina och intertidal miljöer.

Saker och ting förändrades 2004 när Peter var på en dykkryssning till Similan Island. På båten mötta han Anke, som redan då ägde ett dykcenter på Perhentian Island. Tycke uppstod och idag är de gifta sedan ett år tillbaka och driver tillsammans sitt lilla dykcenter på ön. Passionen för korallreven är fortfarande densamma och den verkar bli till en livslång kärlek till reven. Peter har dessutom satt igång ett litet projekt ”Reeftalk” som syftar till att lära invånare och framförallt turister som besöker öarna om reven och dess invånare. Kunskap som förhoppningsvis leder till insikt i hur man som turist med enkla medel faktiskt kan påverka till det bättre för reven. Förutom det försöker han även bidra till att inventera revet runt om öarna. Denna kunskap är en förutsättning för att kunna se ifall det blir några förändringar på revet. Ibland anordnar han även ”Reef Cleanups” då frivilliga dykare hjälps åt att plocka bort plast och skräp från korallerna samt en och annan törnekrona då de blir alltför överrepresenterade på någon dykplats. Han är dock noga med att påpeka att de bara avlägsnar dem ifall det är på tok för många törnekronor. De har ju faktiskt en plats på revet och därmed även en funktion att fylla. De bidrar ju bland annat till att revets mångfald förblir intakt!

Med sitt brinnande engagemang visar han att alla kan påverka. Det behöver inte vara storskaligt, men gör alla något kommer förändringarna också!

Berätta lite för oss om Reeftalk!
Anke och jag diskuterade hur populära våra detaljerade dykgenomgångar efter dyken var på vårt dykcenter. Dykare vill ha mera information nuförtiden och denna typ av föreläsning verkade vara ett logiskt nästa steg. Det var första när jag började fundera på att inkludera även sådana frågor såsom bevarandet av våra rev och att dessutom göra föreläsningarna gratis och öppna för alla. Idén att medvetandegöra människor om vad som faktiskt händer i haven och förhoppningsvis få dem att göra någonting åt det. Jag hade redan den grundläggande kunskapen och jag har lyckan att ha tillgång till anständig vetenskaplig litteratur för att kunna ta reda på ytterligare fakta. Idén är ju att kunna ge information till alla som är beredda på att lyssna, inte endast våra dykkunder. Lokala studenter från fastlandet bad mig komma och berätta för dem om deras rev och blev oerhört upprörda när de fick reda på alla hot som deras korallrev står inför! Jag kommer även att göra föreläsningen inför det lokala Universitets sjukhus nästa månad, och imorgon ska en lokal välgörenhetsgrupp som kommer till ön höra på presentationen och donera pengar så att vi kan fortsätta att inventera våra rev.

Vilka typer av hot som reven står inför anser du vara de allvarligaste?
Det är en svår fråga eftersom det är den kulminerande påverkan som måste föras fram. På Perhentian har vi endast påverkats lite av korallblekningen, även ifall Anke har talat om att vi förlorade mängder med mjukkorall 1998. Jag oroar mig mycket för avloppsvattnets näringsämnen som läcker ut i vår marina miljö. Turismen ökar här och jag misstänker att en del septiska tanksystem redan har problem. Resultatet är att algerna tar över, vilket redan går att beskåda på vissa rev. Vi har tur som inte är så drabbade av destruktivt fiske här, som jag bevittnat på andra håll i världen.

Jag tycker det är tragiskt att så mycket arbete läggs ned på att rädda reven från dynamitfiske, endast för att sedan bli täckta från sediment som rinner ut från fastlandet på grund av skogsavverkningen många mil från havet. Om vi ska lyckas med att bevara reven måste vi tänka på alla faktorer som kan hota dem från global uppvärmning till sjukdomar och landavrinning.

Vad tror du måste göras för att revens ska kunna överleva?
Jag tror att det endast är när de ekonomiska effekterna av koralldöden verkligen känns som det verkligen kommer att hända något. Turligt nog är korallrev värda en förmögenhet på grund av turism och fisket. Jag tror att vi kommer att förlora mer koraller de närmsta åren, men fler och fler högljudda röster hörs för revens fortlevnad, t ex organisationer så som Reef Check (www.reefcheck.org). Politiker börjar även de få upp ögonen för problemet. Just nu inventerar vi korallreven här och dokumenterar förändringar och gör alla som vill lyssna alerta på detta. Tyvärr är resultaten likartade i negativa trender.

Hur tror du att den ”vanliga människan” kan bidra till korallrevens överlevnad?
Som dykare måste vi dra vårt strå till stacken och försöka bidra så mycket vi kan, även om det inte är jättemycket varje enskild individ kan göra så måste vi försöka! Jag har redan sett vad som kan hända om ett fåtal motiverade människor sätter igång! Du skulle bli väldigt förvånad vilken effekt det kan få ifall du bara vågar pröva! Låt era funderingar och er oro höras, skriv brev till politiker och berätta för dem om er oro om koldioxidutsläpp och global luppvärmning. Om du ser dykcenter som beter sig på ett ekologiskt klandervärt sätt, se till att de blir varse på att deras kunder ser det och be dem sluta. Skriv till det lokala turismkontoret om korallerna är i dåligt skick. Ta en kopia på brevet och skicka det dessutom till fiskeriverket ifall du misstänker att en marinpark inte sköts ordentligt. Du kan dessa dagar ganska lätt komma åt all information du behöver för dessa brev på internet. Vi har redan förlorat 20 procent av världens alla korallrev, så det om något borde motivera oss att försöka påverka vår miljö till det bättre! Kom ihåg att som turist är du vandrande pengar, och folk tenderar att lyssna mer noggrant så fort pengar är involverade!

Click here to go back to the blog